Cosa c'è all'interno del Matsumoto Castle? Il mastio piano per piano

Cinque Tesori Nazionali, un unico percorso

Il castello non è un solo edificio ma cinque, e tutti e cinque sono Tesori Nazionali. Il Daitenshu è il mastio principale. L'Inui-kotenshu è il mastio più piccolo a nord-ovest. Il Watari-yagura è la torretta di collegamento che li unisce. Il Tatsumi-tsukeyagura è una torretta annessa sul lato sud-est, e il Tsukimi-yagura è la torretta per contemplare la luna. Sono stati designati Tesoro Nazionale il 20 aprile 1936 e ridesignati nel 1952 ai sensi della Legge per la Protezione dei Beni Culturali.

Non furono tutti costruiti contemporaneamente. Secondo la visione ufficiale della Città di Matsumoto, il mastio principale, il mastio Inui e la torretta Watari sorsero nel 1593-94 sotto Ishikawa Kazumasa e suo figlio Yasunaga, quando la guerra era ancora una prospettiva reale. Le torrette Tatsumi e Tsukimi furono aggiunte circa 40 anni dopo, in tempo di pace. Il cambiamento si percepisce camminando: prima spesse mura e feritoie per le armi, poi lati aperti e ringhiere laccate.

Poiché gli edifici sono collegati, la visita si svolge come un unico percorso continuo. Si entra attraverso la torretta Watari e si salgono i sei piani del mastio principale; le due torrette successive sono collegate ad esso nella stessa visita. Il piccolo mastio Inui è in gran parte inaccessibile per ora. Il primo e il secondo piano sono chiusi dopo una valutazione sismica, e il terzo e il quarto piano sono comunque normalmente chiusi.

L'ingresso: Kuromon, i gradini del Watari e le vostre scarpe

C'è un solo modo per entrare nell'area a pagamento: la Porta Kuromon sul lato sud. Il ponte rosso Uzumibashi che vedete nelle foto è chiuso, quindi non dirigetevi lì. All'interno, si attraversa il Giardino Honmaru fino all'ingresso del mastio. Con il biglietto elettronico a orario del castello, si entra dall'ingresso e-ticket alla biglietteria Kuromon e si mostra di nuovo il codice QR all'ingresso del mastio. Fate prima uno screenshot, perché il segnale del telefono può essere scarso tra la folla.

Nei giorni affollati il mastio ha la propria coda. La homepage ufficiale mostra un tempo di attesa in tempo reale, e durante la Golden Week e l'Obon l'ingresso al mastio è limitato per sicurezza, con la coda che segue un percorso prestabilito attraverso il giardino. Un biglietto a orario vi risparmia l'acquisto alla biglietteria il giorno stesso. Non vi permette di saltare la coda del mastio.

Si entra nel mastio dai gradini in pietra della torretta Watari. All'ingresso vi viene consegnata una busta per le scarpe, perché tutto l'interno è senza scarpe, e le portate con voi per tutto il percorso. Viaggiate leggeri. Gli armadietti a monete nel Giardino Honmaru accolgono le borse piccole, e il negozio custodirà quelle più grandi purché non contengano oggetti di valore o fragili.

Primo piano: le feritoie per le pietre e il corridoio dei guerrieri

Il primo piano dà il tono. All'esterno, assi di legno laccate di nero rivestono le pareti, con intonaco bianco al di sopra, e le mura qui e al piano superiore sono spesse circa 29 cm. Cercate le botole per le pietre, aperture attraverso le quali i difensori potevano colpire chiunque si trovasse ai piedi delle mura. Il castello ne conta 11 in tutto, oltre a 115 feritoie per armi da fuoco e frecce.

Attorno a un nucleo centrale rialzato corre il musha-bashiri, il corridoio dei guerrieri, che permetteva ai soldati di spostarsi rapidamente ovunque le mura fossero minacciate. Questo piano espone anche travi sostituite durante il restauro dell'era Shōwa, così potete osservare il legno strutturale antico all'altezza degli occhi anziché sopra la testa.

I pavimenti sono di legno levigato e consumato. In calzini, camminate senza fretta e fate attenzione all'inizio della prima scala.

Secondo piano: il museo degli archibugi a miccia

Il secondo piano ospita il Matsumoto Castle Matchlock Gun Museum. Il suo nucleo è una donazione di Akabane Michishige e Kayoko: 141 archibugi a miccia oltre ad armature, in parte esposte.

È il luogo migliore del mastio per capire perché il castello ha questo aspetto. Il fossato interno è largo circa 60 m, la gittata effettiva di un archibugio a miccia, e le feritoie nelle mura attorno a voi furono realizzate proprio per queste armi. Visitate in primavera o in autunno e potreste anche assistere a una dimostrazione di sparo con archibugio a miccia.

Questo piano tende a rallentare tutti. Se la fila dietro di voi è lunga, scegliete alcuni pezzi da osservare con calma, poi proseguite. Vi aspettano ancora parecchie scale.

Terzo piano: il piano nascosto

Dall'esterno non immaginereste mai che il terzo piano esista. È nascosto sotto il secondo tetto, senza alcuna finestra, ed è per questo che è noto come il piano nascosto. Il mastio mostra cinque livelli di tetto ma contiene sei piani, e questo è quello che i tetti celano.

In tempo di guerra serviva da deposito e da rifugio. Oggi è in penombra, con soffitti bassi e silenzioso, una pausa naturale tra ripide rampe di scale. Concedete ai vostri occhi un momento per abituarsi prima di affrontare le scale successive, soprattutto se arrivate dal piano inferiore più luminoso.

Vale la pena notare ciò che qui non c'è. Non c'è nulla da leggere sulle pareti e nessun panorama da ammirare, e questo è il punto. Un piano che nessun assalitore poteva vedere dall'esterno era un luogo sicuro per custodire provviste e persone, e starci dentro vi aiuta a immaginare il mastio come una fortezza in funzione anziché come un museo.

Quarto piano: la sala del signore e le scale a 61°

Il quarto piano ospita il gozasho, la sala del signore. È uno spazio pensato per il padrone del castello più che per i suoi soldati, e appare più composto dei piani sottostanti.

È anche il punto in cui la salita si fa impegnativa. La scala qui è la più ripida del mastio, con un'inclinazione di circa 61°, e sale attraverso un piano alto quasi 4 m. I gradini sono stretti e le alzate elevate, quindi salite fronteggiando i gradini con una mano sulla ringhiera. Nei pressi delle scale non è consentito fotografare, per sicurezza: riponete il telefono prima di iniziare.

Ricordate che anche la discesa avverrà da qui. Scendete lentamente e non lasciate che chi vi sta dietro detti il vostro ritmo.

Quinto piano: la sala delle strategie e il pilastro con i segni delle corde

Il quinto piano era la sala delle strategie, dove i alti vassalli si riunivano in tempo di guerra. A differenza del piano nascosto, ha finestre su ogni lato, così i comandanti potevano sorvegliare ogni via d'accesso contemporaneamente.

Cercate un pilastro sul lato nord. Si dice che porti i segni delle corde usate durante il restauro Meiji del 1903–1913, quando il mastio inclinato fu raddrizzato. Prendetelo come un racconto più che come una prova, ma è un dettaglio affascinante da scovare, e rimanda direttamente ai cittadini che salvarono l'edificio.

Con finestre su ogni lato, è qui che la vista inizia ad aprirsi sui fossati e sulla città. Rimandate l'osservazione prolungata al piano superiore, dove lo sguardo spazia sulla città fino alle montagne e la salita è finalmente alle spalle.

Sesto piano: il santuario della luna, le travi hanegi e le Alpi

L'ultimo piano è la ricompensa per circa 140 gradini. Lassù si trova un santuario dedicato a Nijūrokuya, la divinità della luna della ventiseiesima notte, venerata dal clan Toda dal 1617.

Alzate lo sguardo e vedrete le hanegi, le travi del tetto che si irradiano dal centro per sostenere la copertura superiore. È una delle viste più chiare su come è costruito il mastio. L'intero edificio pesa circa 1.000 t e poggia su 16 sostegni in tronchi di tsuga.

Poi avvicinatevi alle finestre. Matsumoto è un castello di pianura a 590 m sul livello del mare, e da qui la vista corre sulla città fino alle Alpi Settentrionali. In inverno, la neve sulle montagne fa da sfondo alla città.

L'ultimo piano si riempie in fretta. Goditi il panorama, poi inizia a scendere così chi sale dietro di te può godersi il proprio.

Le torrette di pace: Tatsumi e Tsukimi

Dopo il mastio principale si raggiungono le due torrette aggiunte in tempo di pace, circa 40 anni dopo il mastio: la Tatsumi-tsukeyagura, la torretta annessa a sud-est, e la Tsukimi-yagura, la torretta per contemplare la luna.

La Tsukimi-yagura ha la storia più bella. Il signore Matsudaira Naomasa iniziò a costruirla nel 1633 in previsione di una visita dello shogun Tokugawa Iemitsu nel 1634. La visita non ebbe mai luogo. Ciò che resta è una stanza aperta su tre lati, con le porte scorrevoli a pannelli rimosse per poter osservare la luna, una ringhiera laccata di vermiglio lungo il bordo e un soffitto curvo a fondo di barca sopra.

È l'opposto dei piani di guerra del mastio: nessuna feritoia per i fucili, solo aria e luce. Fermati un minuto alla ringhiera e guarda indietro il mastio nero che hai appena salito.

Una nota per l'autunno 2026. Dal 24 agosto al 31 ottobre il castello effettua lavori di manutenzione della laccatura. L'interno del mastio è aperto come al solito, ma parte della Tsukimi-yagura non è accessibile mentre la lacca si asciuga.

Regole all'interno, tempo necessario e chi dovrebbe pensarci due volte

Non c'è ascensore né adattamento per l'accessibilità all'interno del mastio. Si salgono circa 140 gradini fino al sesto piano su scale strette e ripide con alzate elevate. Le sedie a rotelle non possono entrare nel mastio, ma sedie a rotelle gratuite sono disponibili in prestito alla biglietteria del Kuromon e in due parcheggi per muoversi nel parco, senza prenotazione.

Non ci sono servizi igienici all'interno del mastio, quindi vai prima di metterti in fila: c'è un bagno accessibile nel Giardino Honmaru e due nel parco. I passeggini restano fuori, all'ufficio di gestione o all'ingresso del mastio. Gli animali non sono ammessi nel giardino né nel mastio, nemmeno in trasportino; i cani guida certificati sono accettati previo contatto anticipato. Niente foto vicino alle scale, niente cibo nel Giardino Honmaru, niente fumo e niente droni.

La guida ufficiale del castello indica una durata media della visita di 45-60 minuti. In una giornata tranquilla si può completare in 30-40 minuti. Quando c'è folla, prevedi circa un'ora, più il tempo di attesa in fila per entrare nel mastio.

Chi dovrebbe pensarci due volte? Se le scale sono un problema per te, la rampa a 61° e la discesa sono una vera sfida, e non c'è altro modo per salire. Le famiglie con bambini molto piccoli sappiano che portare un bambino piccolo su e giù per queste scale, con le scarpe in una borsa, è faticoso e richiede attenzione. I bambini fino a 5 anni entrano gratuitamente e non necessitano di alcun biglietto, così un adulto può attendere con loro in giardino mentre gli altri salgono.

Come due cittadini salvarono il mastio

Il mastio che salite non è quasi sopravvissuto. Nel 1872 fu messo all'asta. Dal 1873 Ichikawa Ryōzō tenne cinque mostre all'interno del mastio e con esse raccolse i fondi per riacquistarlo.

All'inizio del secolo il mastio pendeva. Nel 1901 Kobayashi Unari fondò una società di conservazione che raccolse fondi per le riparazioni, e il restauro Meiji del 1903–1913 lo raddrizzò. È quest'opera che il pilastro del quinto piano si dice ricordi.

Non tutto è sopravvissuto. Il Palazzo Honmaru bruciò nel 1727 e non fu mai ricostruito, e la porta Kuromon da cui siete entrati è una ricostruzione del 1960. Le cinque strutture Tesoro Nazionale sono ciò che resta del castello originale, e grazie a quei due uomini potete ancora percorrere tutti e sei i piani. Mentre uscite, vale la pena ricordare che l'edificio è sopravvissuto perché la gente della città decise che valeva la pena conservarlo.