Que trouve-t-on à l'intérieur du château de Matsumoto ? Le donjon étage par étage

Cinq trésors nationaux, un seul parcours

Le château n'est pas un seul bâtiment mais cinq, et tous les cinq sont classés Trésor national. Le Daitenshu est le donjon principal. L'Inui-kotenshu est le petit donjon au nord-ouest. Le Watari-yagura est la tourelle de liaison qui les relie. Le Tatsumi-tsukeyagura est une tourelle annexe du côté sud-est, et le Tsukimi-yagura est la tourelle d'observation de la lune. Ils ont été désignés Trésor national le 20 avril 1936 et redésignés en 1952 au titre de la loi sur la protection des biens culturels.

Ils n'ont pas tous été construits en même temps. Selon la position officielle de la ville de Matsumoto, le donjon principal, le donjon Inui et la tourelle Watari ont été édifiés en 1593–94 sous Ishikawa Kazumasa et son fils Yasunaga, alors que la guerre restait une perspective réelle. Les tourelles Tatsumi et Tsukimi ont été ajoutées environ 40 ans plus tard, en temps de paix. Vous sentez le changement au fil de la visite : d'abord des murs épais et des meurtrières, puis des côtés ouverts et des garde-corps laqués.

Comme les bâtiments sont reliés, la visite suit un parcours continu. Vous entrez par la tourelle Watari et montez les six étages du donjon principal ; les deux tourelles plus tardives y sont rattachées au cours de la même visite. Le petit donjon Inui lui-même est en grande partie inaccessible pour l'instant. Ses premier et deuxième étages sont fermés après une évaluation sismique, et ses troisième et quatrième étages sont de toute façon habituellement fermés.

L'entrée : la porte Kuromon, les marches du Watari et vos chaussures

Il n'existe qu'un seul accès à la zone payante : la porte Kuromon, côté sud. Le pont rouge Uzumibashi que vous verrez sur les photos est fermé, ne vous y dirigez donc pas. À l'intérieur, vous traversez le jardin Honmaru jusqu'à l'entrée du donjon. Avec le e-billet à heure réservée du château, vous entrez par l'entrée e-billet du guichet Kuromon et présentez de nouveau le QR code à l'entrée du donjon. Faites d'abord une capture d'écran, car le signal téléphonique peut être faible dans la foule.

Les jours d'affluence, le donjon a sa propre file d'attente. La page d'accueil officielle affiche un temps d'attente en direct, et pendant la Golden Week et Obon, l'entrée du donjon est limitée pour des raisons de sécurité, la file d'attente suivant un parcours défini à travers le jardin. Un billet à heure réservée vous évite d'acheter au guichet le jour même. Il ne vous permet pas de devancer la file d'attente du donjon.

Vous entrez dans le donjon par les marches de pierre de la tourelle Watari. À l'entrée, on vous remet un sac pour vos chaussures, car tout l'intérieur se visite pieds nus, et vous les portez avec vous tout au long du parcours. Voyagez léger. Les casiers à pièces du jardin Honmaru accueillent les petits sacs, et la boutique prendra soin des plus grands tant qu'ils ne contiennent rien de précieux ni de fragile.

Premier étage : les trappes à pierres et le corridor des guerriers

Le premier étage donne le ton. Des bardages noirs laqués habillent l'extérieur, surmontés de plâtre blanc, et les murs ici comme à l'étage supérieur mesurent environ 29 cm d'épaisseur. Repérez les trappes à pierres, des ouvertures par lesquelles les défenseurs pouvaient attaquer quiconque se trouvait au pied des murs. Le château en compte 11 au total, ainsi que 115 meurtrières pour armes à feu et flèches.

Autour d'un noyau central surélevé court le musha-bashiri, le corridor des guerriers, qui permettait aux soldats de se porter rapidement là où les murs étaient menacés. Cet étage expose aussi des poutres remplacées lors de la restauration de l'ère Shōwa : vous pouvez ainsi observer le bois de charpente ancien à hauteur des yeux plutôt qu'au-dessus de votre tête.

Les planchers sont en bois lisse et patiné. En chaussettes, avancez sans vous presser et surveillez le pied de la première volée d'escalier.

Deuxième étage : le musée des mousquets à mèche

Le deuxième étage abrite le musée des mousquets à mèche du château de Matsumoto. Sa pièce maîtresse est un don d'Akabane Michishige et Kayoko : 141 mousquets à mèche, ainsi que des armures dont une partie est exposée.

C'est le meilleur endroit du donjon pour comprendre l'aspect du château. Les douves intérieures mesurent environ 60 m de large, soit la portée précise d'un mousquet à mèche, et les meurtrières qui vous entourent ont été conçues exactement pour ces armes. Venez au printemps ou en automne et vous pourrez peut-être assister à une démonstration de tir au mousquet à mèche.

Cet étage a tendance à ralentir tout le monde. Si la file derrière vous est longue, choisissez quelques pièces à observer attentivement, puis poursuivez. Il reste encore pas mal de marches à gravir.

Troisième étage : l'étage caché

De l'extérieur, vous ne devineriez jamais que le troisième étage existe. Il est blotti sous le deuxième toit, sans aucune fenêtre, d'où son nom d'étage caché. Le donjon présente cinq niveaux de toiture mais compte six étages, et c'est celui que les toits dissimulent.

En temps de guerre, il servait de réserve et de refuge. Aujourd'hui, il est sombre, bas de plafond et silencieux : une pause naturelle entre deux volées escarpées. Laissez un instant à vos yeux le temps de s'habituer avant d'attaquer l'escalier suivant, surtout si vous arrivez de l'étage inférieur plus lumineux.

Il vaut la peine de remarquer ce qui n'est pas là. Rien à lire sur les murs, aucune vue à contempler, et c'est précisément l'idée. Un étage qu'aucun assaillant ne pouvait voir de l'extérieur était un lieu sûr pour entreposer vivres et personnes ; y standing vous aide à imaginer le donjon comme une forteresse en activité plutôt que comme un musée.

Quatrième étage : la salle du seigneur et l’escalier des 61°

Le quatrième étage abrite le gozasho, la salle de séjour du seigneur. C'est un espace destiné au maître du château plutôt qu'à ses soldats, et il paraît plus serein que les étages inférieurs.

C'est aussi là que l'ascension devient sérieuse. L'escalier est ici le plus raide du donjon, avec une pente d'environ 61°, et il franchit un étage de près de 4 m de haut. Les marches sont étroites et les contremarches hautes : montez donc face aux marches, une main sur la rampe. La photographie n'est pas autorisée près de l'escalier, pour des raisons de sécurité, alors rangez votre téléphone avant de commencer.

N'oubliez pas que vous redescendrez par ici vous aussi. Prenez la descente tranquillement et ne laissez pas les personnes derrière vous imposer votre rythme.

Cinquième étage : la salle de stratégie et le pilier marqué d'une corde

Le cinquième étage abritait la salle de stratégie, où les hauts vassaux se réunissaient en temps de guerre. Contrairement à l’étage dissimulé, il dispose de fenêtres sur chaque côté, permettant aux commandants de surveiller simultanément toutes les voies d’approche.

Cherchez un pilier du côté nord. On dit qu’il porte les marques des cordes utilisées lors de la réparation Meiji de 1903–1913, lorsque le donjon penché fut redressé. Prenez-le comme une histoire plutôt qu’une preuve, mais c’est un joli détail à dénicher, et il renvoie directement aux citoyens qui ont sauvé le bâtiment.

Avec ses fenêtres tout autour, c'est ici que la vue commence à s'ouvrir sur les douves et la ville. Gardez votre long regard pour l'étage supérieur, où la vue s'étend par-delà la cité jusqu'aux montagnes et où l'ascension est enfin derrière vous.

Sixième étage : le sanctuaire de la lune, les poutres hanegi et les Alpes

Le dernier étage récompense une montée d’environ 140 marches. Ici se trouve un sanctuaire dédié à Nijūrokuya, divinité de la lune de la 26e nuit, érigé par le clan Toda à partir de 1617.

Levez les yeux et vous apercevrez les hanegi, ces poutres de toiture rayonnant depuis le centre pour porter le toit supérieur. C’est l’une des vues les plus claires que vous puissiez avoir sur la façon dont le donjon est assemblé. L’ensemble du bâtiment pèse environ 1 000 t et repose sur 16 supports en rondins de pruche.

Rendez-vous ensuite aux fenêtres. Matsumoto est un château de plaine situé à 590 m d'altitude, et d'ici la vue s'étend sur la ville jusqu'aux Alpes du Nord. En hiver, la neige sur les montagnes se détache derrière la ville.

Le dernier étage se remplit vite. Profitez de la vue, puis commencez à descendre pour que ceux qui montent derrière vous puissent en profiter aussi.

Les tourelles de la paix : Tatsumi et Tsukimi

Après le donjon principal, vous atteignez les deux tourelles ajoutées en temps de paix, environ 40 ans après le donjon : la Tatsumi-tsukeyagura, la tourelle annexe sud-est, et la Tsukimi-yagura, la tourelle d'observation de la lune.

La Tsukimi-yagura a la plus belle histoire. Le seigneur Matsudaira Naomasa en entreprit la construction en 1633 pour une visite prévue du shogun Tokugawa Iemitsu en 1634. La visite n'eut jamais lieu. Il reste une salle ouverte sur trois côtés, dont les portes coulissantes en bois ont été retirées pour permettre d'admirer la lune, avec une balustrade laquée de vermillon sur tout le pourtour et, au-dessus, un plafond incurvé en coque de bateau.

C'est l'exact opposé des étages guerriers du donjon : aucune meurtrière, juste de l'air et de la lumière. Restez un instant au garde-corps et retournez-vous sur le donjon noir que vous venez de gravir.

Une précision pour l’automne 2026. Du 24 août au 31 octobre, le château procède à l’entretien de ses laques. L’intérieur du donjon reste ouvert comme d’habitude, mais une partie de la Tsukimi-yagura ne peut pas être visitée pendant le séchage des laques.

Règles à l'intérieur, temps nécessaire et qui devrait y réfléchir à deux fois

Il n'y a ni ascenseur ni aménagement d'accessibilité à l'intérieur du donjon. Vous gravirez environ 140 marches jusqu'au sixième étage par des escaliers étroits et raides aux contremarches élevées. Les fauteuils roulants ne peuvent pas entrer dans le donjon, mais des fauteuils roulants gratuits sont prêtés au guichet de Kuromon et à deux parkings pour circuler dans l'enceinte, sans réservation.

Il n'y a pas de toilettes à l'intérieur du donjon, pensez donc à y aller avant de faire la queue : il y a des toilettes accessibles dans le jardin Honmaru et deux dans le parc. Les poussettes restent à l'extérieur, au bureau de gestion ou à l'entrée du donjon. Les animaux ne sont pas admis dans le jardin ni dans le donjon, même en sac de transport ; les chiens d'assistance certifiés sont acceptés sur contact préalable. Pas de photos près des escaliers, pas de restauration dans le jardin Honmaru, pas de tabac et pas de drones.

Le guide officiel du château estime le temps de visite moyen à l'intérieur entre 45 et 60 minutes. Par une journée calme, vous pouvez en avoir terminé en 30 à 40 minutes. Lorsqu'il y a foule, comptez environ une heure, sans oublier le temps d'attente pour accéder au donjon.

Qui devrait y réfléchir à deux fois ? Si les escaliers vous posent problème, la montée à 61° et la descente sont un véritable défi, et il n'existe aucun autre moyen d'accéder au sommet. Les familles avec de très jeunes enfants doivent savoir que porter un petit enfant dans ces escaliers, chaussures dans un sac, est fatigant et demande de la prudence. Les enfants de 5 ans et moins entrent gratuitement et n'ont besoin d'aucun billet, de sorte qu'un adulte peut attendre avec eux dans le jardin pendant que les autres montent.

Comment deux citoyens ont sauvé le donjon

Le donjon que vous gravissiez a bien failli ne pas survivre. En 1872, il fut mis aux enchères. Ichikawa Ryōzō y organisa cinq expositions à partir de 1873 et utilisa leurs recettes pour le racheter.

Au tournant du siècle, le donjon penchait. En 1901, Kobayashi Unari fonda une société de préservation qui collecta des fonds pour les réparations, et la restauration Meiji de 1903–1913 le redressa. C'est ce travail dont le pilier du cinquième étage se souviendrait, dit-on.

Tout n’a pas survécu. Le palais Honmaru a brûlé en 1727 et n’a jamais été reconstruit, et la porte Kuromon par laquelle vous êtes entré est une reconstruction de 1960. Les cinq structures classées Trésor national sont ce qui subsiste du château d’origine, et grâce à ces deux hommes, vous pouvez encore parcourir ses six étages. En sortant, il vaut la peine de se rappeler que le bâtiment a survécu parce que les habitants de la ville ont décidé qu’il valait la peine d’être préservé.